터틀, 땅 위를 천천히 기다리며 먹이를 잡아먹는 다리가 없는 파충류!

터틀은 그리스어에서 “거북"을 뜻하는 단어에서 유래되었으며, 거북과 수두목의 일원으로서 독특하고 매력적인 형태를 지닌 파충류입니다. 하지만 다른 파충류들과 달리 터틀은 도마뱀과 같은 다리가 없고, 등딱지처럼 보호적인 껍질로 덮여 있습니다. 이 껍질은 실제로 뼈와 딱딱한 각질이 결합된 구조물이며, 터틀의 내부 기관을 보호하고, 포식자로부터 자신을 지키는 데 중요한 역할을 합니다.

터틀의 종류: 전 세계적으로 약 300여 종의 터틀이 존재하며, 그들은 서식지와 생활 방식에 따라 수중 거주형, 반수생 및 육상 거주형으로 분류됩니다. 수중 거주형은 바닷속이나 강, 호수에서 살며, 강력한 다리를 가지고 있어 물 속에서 빠르게 헤엄칠 수 있습니다. 반수생은 물과 육지 모두에서 생활하며, 주로 담수 환경에 서식합니다. 그리고 육상 거주형은 주로 사막이나 숲 등 건조한 지역에 서식하며, 물을 드물게 마시며 오랜 기간 먹이를 찾지 않고 살아남을 수 있는 놀라운 적응력을 가지고 있습니다.

터틀의 생활 방식: 터틀은 주로 풀, 과일, 채소, 물고기, 곤충 등을 먹습니다. 그러나 종에 따라 먹이 경쟁이 치열한 경우도 있으며, 육상 거주형의 일부 종들은 죽은 동물의 몸을 먹기도 합니다. 터틀의 평균 수명은 약 50년에서 100년까지 다양하며, 일부 종은 200년 이상 살아가는 것으로 알려져 있습니다.

터틀의 번식: 대부분의 터틀는 알을 통해 번식하며, 암컷은 모래 위에 구덩이를 파서 알을 낳습니다. 알의 수는 종마다 다르며, 일반적으로 10~100개 정도입니다. 알은 약 2~3개월 후 부화하며, 부화한 새끼 터틀은 스스로 땅에서 나와 바닷가나 강둑으로 향합니다.

터틀의 보호: 최근 수년간 과도한 포획과 서식지 파괴로 인해 많은 종의 터틀이 멸종 위기에 처해 있습니다. 따라서 터틀의 보호를 위해서는 국제적인 노력과 개인의 의식 개선이 중요합니다.

종류	서식지	주요 먹이	수명 (연)
Green Sea Turtle	열대 및 아열대 해역	해초, 녹조류	80-100
Loggerhead Sea Turtle	대양, 연안 해역	게, 꽃게, 무척추동물	50-70
Leatherback Sea Turtle	전 세계 모든 해역	물고기, 두족류	45-50

터틀은 독특한 생명체이며 우리의 지구에 매우 중요한 역할을 합니다. 그들의 존재는 해양생태계의 균형 유지 및 먹이 사슬에 중요한 영향을 미칩니다. 터틀의 서식지 보호와 불법 포획 방지를 위한 노력은 지속적으로 이루어져야 합니다.

재미있는 사실:

• 터틀는 목을 완전히 들어올릴 수 있으며, 머리는 껍질 안으로 retractable하게 들어갈 수 있습니다!

더 알아보기: 국립과학관, 해양과학기술원 웹사이트에서 터틀에 대한 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다.